El perro cojea: causas, primeros auxilios y tratamiento

El perro cojea: causas, primeros auxilios y tratamiento

Guía basada en la evidencia sobre la cojera en el perro, desde lesiones agudas hasta enfermedad articular crónica.

¿El perro cojea? ✓ Todas las causas de la cojera ✓ Extremidad anterior y posterior ✓ Primeros auxilios ✓ Cuándo ir al veterinario ✓ Tratamiento y apoyo articular ✓ Revisado por veterinarios

⚖️ Avisos legales

Información importante: Este artículo tiene únicamente fines informativos generales y no sustituye el consejo veterinario individual, el diagnóstico ni el tratamiento. En caso de cojera súbita y marcada, consulte a un veterinario de inmediato.

El perro cojea — ¿A qué puede deberse?

Si su perro cojea de repente o presenta cojera, la preocupación es grande. La cojera (médicamente: claudicación) es uno de los síntomas más frecuentes en la consulta de pequeños animales y puede tener muchas causas distintas, desde una simple espina en la pata hasta enfermedades articulares graves como la artrosis.

Lo más importante de un vistazo:

• Cojera súbita suele indicar una lesión aguda
• Cojera progresiva apunta más bien a una causa crónica
• Primero revise las patas en busca de cuerpos extraños o lesiones
• En caso de cojera intensa, inflamación o dolor: acudir al veterinario
• En caso de dolores de crecimiento en perros jóvenes: control ortopédico

Primeros auxilios: ¿qué hacer si el perro cojea?

Antes de ir al veterinario, puede hacer una valoración inicial:

Paso 1: Mantener la calma y observar

• ¿Qué pierna evita apoyar? (delantera izquierda/derecha, trasera izquierda/derecha)
• ¿Cuándo empezó la cojera? (¿de forma súbita o progresiva?)
• ¿El perro cojea de manera continua o solo al levantarse / tras el esfuerzo?
• ¿Hubo un acontecimiento desencadenante (salto, caída, accidente durante el juego)?

Paso 2: Examinar las patas

Revise con cuidado la pata afectada:

• Almohadillas: ¿grietas, cortes, quemaduras (asfalto caliente)?
• Entre los dedos: ¿espinas, gramíneas, piedrecitas, cristales?
• Uñas: ¿uña rota, arrancada o demasiado larga?
• Inflamaciones: ¿enrojecimiento, calor, picaduras de insectos?

Paso 3: Palpar la extremidad

Palpe con cuidado la extremidad afectada desde la pata hasta el hombro/cadera:

• ¿El perro reacciona en un punto concreto con expresión de dolor?
• ¿Hay inflamación, calor o movilidad anormal?
• Precaución: los perros pueden intentar morder cuando tienen dolor. Acérquese con cuidado

Paso 4: Medidas inmediatas

• Reposo: limitar el movimiento, sin paseos largos
• Enfriar: si hay hinchazón, aplicar un paño húmedo y frío (10–15 minutos)
• Retirar cuerpos extraños: extraer con cuidado con unas pinzas espinas o piedrecitas superficiales
• ¡NO dar analgésicos para humanos! ¡El ibuprofeno y el paracetamol son tóxicos para los perros!

Lesiones y traumatismos

• Lesiones en la pata: cortes en las almohadillas, quemaduras por asfalto caliente, congelaciones en invierno
• Cuerpos extraños: espinas, gramíneas (especialmente peligrosas, porque pueden clavarse), cristales
• Lesiones de uñas: uñas rotas o desgarradas, muy dolorosas
• Distensiones y esguinces: por saltos, resbalones o accidentes jugando
• Fracturas óseas: tras caídas, accidentes o atropellos
• Roturas ligamentarias: especialmente frecuente: rotura del ligamento cruzado en la rodilla
• Luxaciones: luxación de rótula (especialmente en razas pequeñas) o luxación de cadera

Picaduras y mordeduras de insectos

• Picadura de abeja en la pata — hinchazón y dolor intensos
• Picadura de garrapata — puede provocar borreliosis con afectación articular
• Mordedura de serpiente — urgencia, especialmente por víboras

Lesiones musculares

• Rotura de fibras musculares: por sobreesfuerzo brusco
• Calambre muscular: tras una carga intensa
• Distensión muscular: frecuente al iniciar actividad sin calentamiento

Artrosis (desgaste articular)

La artrosis es la causa más frecuente de cojera crónica en los perros, especialmente en los mayores y en razas grandes. El cartílago articular se deteriora, lo que provoca dolor, rigidez y movilidad reducida.

Signos típicos:

• Cojera al levantarse que mejora al caminar (“se va soltando”)
• Empeoramiento con clima frío y húmedo
• Rigidez tras periodos prolongados de reposo
• Reticencia a subir escaleras o saltar al coche

Apoyo en la artrosis:

Displasia de cadera (HD)

Una malformación hereditaria de la articulación de la cadera, frecuente sobre todo en razas grandes (pastor alemán, labrador, golden retriever). La cavidad articular laxa favorece un desgaste anormal y artrosis.

Displasia de codo (ED)

Similar a la HD, pero en la articulación del codo. También afecta principalmente a razas grandes y pesadas y causa cojera en las extremidades anteriores.

Rotura del ligamento cruzado

La rotura del ligamento cruzado anterior es una de las lesiones ortopédicas más frecuentes en el perro. Puede aparecer de forma súbita (al jugar/correr) o progresiva (degenerativa).

Síntomas:

• Cojera súbita en la extremidad posterior
• El perro descarga la pierna al estar de pie
• Inflamación de la articulación de la rodilla
• En muchos casos es necesaria una operación

Luxación de rótula (luxación patelar)

Especialmente frecuente en razas pequeñas (chihuahua, Yorkshire Terrier, pomerania). La rótula se sale de su carril de guía, lo que provoca cojera intermitente.

Espondilosis

Ossificaciones en la columna vertebral que aparecen sobre todo en perros mayores y pueden causar rigidez y dolor en la espalda y la zona de las extremidades posteriores.

Hernia discal

Especialmente en razas de cuerpo alargado (dachshund, basset hound, beagle), los discos intervertebrales pueden protruir y presionar los nervios, lo que provoca dolor, cojera y, en el peor de los casos, parálisis.

Causas relacionadas con el crecimiento en cachorros

• Panostitis (inflamación ósea): también llamada “dolores de crecimiento”, afecta a razas grandes jóvenes
• OCD (osteocondrosis disecante): desprendimiento del cartílago en la articulación
• Osteodistrofia hipertrófica: inflamación de las placas de crecimiento

Cojera en las extremidades anteriores

Cojera en las extremidades posteriores

Acudir de inmediato al veterinario si:

• Cojera intensa — el perro ya no apoya la extremidad en absoluto
• Fracturas visibles o posición anormal de las extremidades
• Inflamación importante o sangrado
• El perro grita de dolor
• Sospecha de intoxicación (el veneno para ratas puede causar hemorragias en las articulaciones)
• Cojera tras un accidente (coche, caída)

Acudir al veterinario en 1–2 días si:

• La cojera no mejora tras 24–48 horas de reposo
• Cojera repetida tras el esfuerzo
• Inflamación en las articulaciones
• El perro parece con dolor (tiembla, gime, no come)
• Cojera en cachorros o perros jóvenes (¡alteraciones del crecimiento!)

Diagnóstico en el veterinario

El veterinario realizará las siguientes pruebas:

• Exploración de la cojera: análisis de la marcha al paso y al trote
• Exploración ortopédica: palpación de todas las articulaciones, flexión, extensión, rotación
• Radiografía: huesos, articulaciones, columna vertebral
• Ecografía: tejidos blandos, tendones, ligamentos
• TC / RM: en casos complejos (hernia discal, sospecha de tumor)
• Punción articular: extracción de líquido articular para su análisis
• Análisis de sangre: parámetros inflamatorios, prueba de borreliosis

Opciones de tratamiento

El tratamiento depende de la causa:

Tratamiento conservador

• Reposo y limitación del movimiento
• Analgésicos (¡solo prescritos por el veterinario!)
• Fisioterapia: masaje, cinta de correr subacuática, ejercicios de movilidad
• Control del peso: el sobrepeso sobrecarga enormemente las articulaciones

Tratamiento quirúrgico

• Rotura del ligamento cruzado: TPLO, TTA u otros procedimientos quirúrgicos
• Luxación de rótula: profundización del surco de guía
• Displasia de cadera: resección de la cabeza del fémur o prótesis total de cadera
• Fracturas: osteosíntesis (placas, tornillos)

Cómo prevenir la cojera

• Peso corporal saludable: el sobrepeso es el mayor factor de riesgo evitable para problemas articulares
• Movimiento adecuado: regular, pero sin sobrecargar, especialmente en cachorros
• Calentamiento: breve paseo antes del deporte intenso
• Cuidado de las patas: revisar regularmente patas y uñas
• Apoyo articular: especialmente en razas de riesgo, pensar pronto en una alimentación para las articulaciones
• Suelos antideslizantes: asegurar los suelos lisos de la vivienda con alfombras
• Precaución durante el juego: evitar lanzar la pelota en exceso y los saltos
• Revisiones periódicas: control ortopédico anual a partir de los 5 años de edad

Mi perro cojea al levantarse — ¿qué significa?

Los llamados “dolores de arranque”, que mejoran tras poco movimiento, son típicos de la artrosis. Haga que lo valore un veterinario.

Mi perro cojea, pero come con normalidad — ¿es grave?

No necesariamente. Una cojera leve con un estado general normal puede indicar una distensión o un cuerpo extraño. Observe al perro durante 24–48 horas. Si no mejora, vaya al veterinario.

¿Puedo darle analgésicos a mi perro cojo?

Nunca dé analgésicos para humanos (ibuprofeno, paracetamol, aspirina): ¡son tóxicos para los perros! Administre solo medicamentos prescritos por el veterinario.

Mi cachorro cojea — ¿es normal?

En cachorros y perros jóvenes pueden aparecer dolores de crecimiento (panostitis), que son temporales. Aun así, debe realizarse una revisión veterinaria para descartar causas más graves como OCD o displasias.

Conclusión

Si su perro cojea, primero debe examinar las patas en busca de cuerpos extraños o lesiones y darle reposo. En caso de cojera intensa, hinchazón o ausencia de mejoría tras 24–48 horas, el veterinario es el profesional adecuado. Las causas crónicas como la artrosis a menudo pueden manejarse bien con una combinación de tratamiento veterinario, control del peso, ejercicio adaptado y suplementación dirigida. De forma preventiva, una alimentación saludable, ejercicio adecuado y revisiones periódicas pueden hacer mucho por la salud articular de su perro.

Este artículo tiene fines informativos generales y no sustituye el consejo veterinario. Ante cualquier problema de salud de su perro, consulte siempre a un veterinario.